Epifüüs ehk käbinääre on tilluke ajuosa, mis paikneb nägemisnärvide lähedal. See reageerib väga lihtsalt ärritusele: päikesevalgusele. Vastavalt silmadega vastuvõetud valguse kogusele annab käbinääre organismile käsu suurendada või vähendada unehormooni melatoniini hulka. Kui selle tase õhtul tõuseb, siis väsime; valguse tugevnedes melatoniini tase organismis langeb ning meil on taas energiat uuele päevale vastu minna.
Selle tulemusena alluvad seksuaal- ja kasvuhormoonid, südamelöökide sagedus, söögiisu ja ainevahetus 24 tunnisele rütmile. Ent tasuks tähele panna, et öötööliste ja vahetustega töötavate inimeste biorütmid on hoopis keerulisemad.
