CUISINE SAUVAGE ON väike ning täis paarikesi ja perekondi, kes söövad pühapäevast brantši. Ana käsi mu käes, järgneme vastuvõtjale laua juurde. Viimane kord, kui ma siin käisin, olin koos Elenaga. Ma mõtlen, mida ta Anastasia kohta arvaks.

„Ma pole siia mõnda aega sattunud. Midagi valida meil siin pole – nad teevad süüa sellest, mille nad on kinni püüdnud või üles korjanud,” ütlen ma hirmunud nägu tehes. Ana naerab.

Miks mul on teda naerma ajades tunne, justkui kasvaksin pikemaks?
„Kaks klaasi Pinot Grigio't,” tellin ma ettekandjalt, kes volksutab mulle oma blondi tuka tagant silmi. See on tüütu. Ana kortsutab kulmu.
„Mida?” küsin ma, mõeldes, kas see ettekandja on ka tema meelest tüütu.
„Ma tahtsin dieetkoolat.”

Miks sa siis seda ei öelnud? Ma kortsutan kulmu. „Siinne Pinot Grigio on korralik vein. See sobib toidu juurde hästi, mida tahes me ka sööme,”
„Mida tahes me sööme?” küsib ta, silmad ärevusest ümmargused.
„Jah.” Ma naeratan talle oma megavatist naeratust, et teda lepitada, kuna ei lasknud tal ise juua tellida. Ma lihtsalt pole harjunud küsima … „Mu emale sa meeldisid,” lisan ma lootes, et see teeb talle heameelt, ja meenutades, kuidas Grace Anaga tutvumisele reageeris.
„Tõesti?” ütleb ta ja tundub, et on meelitatud.
„Oi jaa. Ta on alati arvanud, et ma olen gei.”
„Miks?”
„Sest ta pole mind kunagi ühegi tüdrukuga koos näinud.”
„Oh ... mitte ühegagi neist viieteistkümnest?”
„Sul on meeles. Ei, mitte ühegagi neist viieteistkümnest.”
„Oh.”
Jah … ainult sina, kallis. See mõte teeb rahutuks.
„Tead, Anastasia, see on ka minu jaoks olnud esimeste kordade nädalalõpp.”
„On või?”
„Ma pole mitte kunagi kellegagi koos maganud, mitte kunagi oma voodis seksinud, mitte kunagi võtnud ühtki tüdrukut Charlie Tangoga lendama, mitte kunagi ühtki naist oma emale esitlenud. Mida sa minuga teed?”

Jah. Mida kuradit sa minuga teed? See pole mina.

Ettekandja toob meie jahutatud veini ja Ana võtab kohe kiire sõõmu, särav pilk minul. „Mulle meeldis see nädalalõpp väga,” ütleb ta, hääles uje heameel. Minul samuti, ja ma taipan, et pole nädalavahetust kaua aega nautinud … sellest ajast kui me Susannah’ga lahku läksime. Ma ütlen talle seda.

„Mis asi see vaniljeseks on?” küsib ta.
Ma naeran ta ootamatu küsimuse ja täieliku teemamuutuse peale.
„Lihtsalt tavaline seks, Anastasia. Ilma mänguasjadeta, ilma lisanditeta.” Ma kehitan õlgu. „Tead küll ... nojah, tegelikult ei tea, aga seda see tähendab.”
„Aa,” ütleb ta ja tundub justkui natuke nukker.
Mis nüüd on?

Ettekandja katkestab meid, asetades lauale kaks supikaussi, mis on täis rohelist. „Nõgesesupp,” teatab ettekandja ja kiirustab tagasi kööki. Me vaatame teineteisele otsa ning siis suppi. Kiire maitsmine annab meile mõlemale teada, et see on väga hea. Ana itsitab mu liialdatud kergendusilme peale.

„See on armas hääl,” ütlen ma tasa.
„Miks sa kunagi varem pole vaniljeseksiga tegelenud? Kas sa oled alati tegelenud ... ee, sellega, millega sa oled tegelenud?” Ta on uudishimulik nagu alati.
„Enam-vähem.” Ja ma kaalun, kas peaksin edasi liikuma. Ma tahan rohkem kui midagi muud, et ta oleks minuga otsekohene, et ta usaldaks mind. Ma pole kunagi nii avameelne, aga arvan, et võin teda usaldada, ja valin hoolega sõnu.

„Üks mu ema sõber võrgutas mu ära, kui ma olin viisteist.”
„Aa.” Ana lusikas jääb poolel teel supikausi juurest suu juurde pidama.
„Tal oli väga eriline maitse. Ma olin tema alistuja kuus aastat.”
„Oo,” sosistab ta.
„Niisiis, ma tõesti tean, mida see tähendab, Anastasia.” Rohkem kui sa arvad. „Tavapärase seksiga pole mind keegi tutvustanud.” Ma ei kannata, et mind puudutatakse. Ikka veel ei kannata.
Ma ootan ta reaktsiooni, aga ta jätkab supi söömist, mõeldes saadud informatsiooni üle järele. „Nii et sa ei käinud kolledži ajal kellegagi kohtamas?” küsib ta, kui on viimase lusikatäie ära söönud.
„Ei.”
Ettekandja tuleb ja võtab meie tühjad kausid. Ana vaatab ta minekut. „Miks?”
„Kas sa tõesti tahad teada?”
„Jah.”
„Ma ei tahtnud. Tema oli kõik, mida ma tahtsin ja vajasin. Ja pealegi, ta oleks mu läbi peksnud.”
Ta pilgutab paar korda silmi, kuni see uudis talle kohale jõuab. „Kui ta oli su ema sõber, kui vana ta siis oli?”
„Küllalt vana, et neid asju teada.”
„Kas sa kohtud temaga ikka veel?” Ta tundub olevat šokeeritud.
„Jah.”
„Kas sa ikka ... ee ...?” Ta läheb näost tulipunaseks ja ta suunurgad on allapoole.
„Ei,” ütlen ma kiiresti. Ma ei taha, et talle jääks mu suhtest Elenaga vale mulje. „Ta on väga hea sõber,” kinnitan ma talle.
„Aa. Kas su ema teab seda?”
„Muidugi mitte.”
Mu ema tapaks mu ära – ja Elena samuti.

Ettekandja naaseb pearoaga, milleks on hirveliha. Ana võtab suure sõõmu veini. „Aga seda ei saanud ju kogu aeg varjata?” Ta ei tee oma toidust väljagi.
„Noh, sai küll, ehkki ma ei näinud teda kogu aeg. See oli ... raske. Pealegi käisin ma koolis ja pärast ülikoolis. Söö, Anastasia.”
„Ma tõesti pole näljane, Christian,” ütleb ta.
Ma kissitan silmi. „Söö.” Ma räägin vaikselt, püüdes end valitseda.
„Anna mulle hetk aega,” ütleb ta sama vaikselt kui mina.
Mis probleem tal on? Elena?

„Hea küll,” nõustun ma, mõeldes, kas rääkisin talle liiga palju, ja võtan siis tüki hirveliha.
Lõpuks võtab ta noa ja kahvli ja hakkab sööma.
Tore.
„Kas selline saabki olema meie ... suhe?” küsib ta. „Et sina käsutad mind?” Ta uurib toitu oma taldrikul.
„Jah.”
„Ahaa.” Ta heidab hobusesaba üle õla.
„Ja enamgi veel, sa tahad, et ma seda teeksin.”
„See on suur samm,” ütleb ta.
„On küll.” Ma sulgen silmad. Ma tahan seda temaga teha, rohkem kui kunagi varem. Mida ma võiksin öelda, et veenda teda proovima?
„Anastasia, sa pead tegutsema oma sisetunde järgi. Uuri seda asja, loe lepingut ... ma olen valmis kõiki külgi arutama. Ma olen reedeni Portlandis, kui sa tahad sellest rääkida. Helista mulle ... võib-olla me saaksime koos õhtust süüa ... ütleme, kolmapäeval? Ma tõesti tahan, et sellest asja saaks. Tegelikult, ma pole kunagi midagi nii palju tahtnud kui seda.”

Ohoo. Pikk kõne, Grey. Kas sa just kutsusid ta kohtama?

„Mis nende viieteistkümnega juhtus?” küsib ta.
„Igasuguseid asju, aga põhiline põhjus on sobimatus.”
„Ja sa arvad, et mina võiksin sinuga sobida?”
„Jah.”

Ma loodan …

„Nii et sa ei kohtu enam nendega?”
„Ei, Anastasia, ei kohtu. Ma olen oma suhetes monogaamne.”
„Selge.”
„Uuri seda asja, Anastasia.”
Ta paneb noa ja kahvli taldrikule, andes märku, et on söömise lõpetanud.
„Ongi kõik? See on kõik, mida sa süüa kavatsed?”
Ta noogutab ja paneb käed sülle ning ta suu on jälle niimoodi jonnakas … ja ma tean, et sellest tuleb võitlus – veenda teda taldrik tühjaks sööma. Pole midagi imestada, et ta on nii sale. Ta söömisprobleemidega tuleb tööd teha, kui ta nõustub olema minu oma. Kui ma söömist jätkan, peatub ta pilk minul iga sekundi tagant ja aeglane puna tõuseb ta põskedele.
Oh, mis on?

„Ma annaksin mida tahes, et teada saada, mida sa praegu mõtled.” Selge see, et ta mõtleb seksist. „Ma võin ära arvata,” narrin ma.
„Mul on hea meel, et sa ei suuda mu mõtteid lugeda.”
„Su mõtteid mitte, Anastasia, aga su keha – seda olen ma eilsest alates päris hästi lugema õppinud.” Ma naeratan talle hundinaeratust ja küsin arve.

Restoranist lahkudes on ta käsi kindlalt mu pihus. Ta vaikib – tundub, et sügaval mõtetes – ja jääb selliseks kogu tee Vancouverisse. Ma olen andnud talle palju mõtlemisainet.
Aga ka tema on andnud mulle palju mõtlemisainet.
Kas ta tahab seda minuga teha?
Pagan võtaks, ma loodan küll.
Väljas on veel valge, kui ta kodu juurde jõuame, aga päike hakkab horisondile vajuma ja St. Heleni mäel paistab see roosakas ja pärlmutrikarva. Ana ja Kate elavad ilusas kohas, kust avaneb vapustav vaade.

„Tuled sa sisse?” küsib ta, kui olen automootori välja lülitanud.
„Ei. Mul on vaja tööd teha.” Ma tean, et kui võtan ta kutse vastu, siis astun üle selle piiri, mida ma pole valmis ületama. Minust ei saa poiss-sõpra – ja ma ei taha anda talle valelootust, et tal võiks minuga selline suhe olla.

Ta kukub näost ära ja vaatab kõrvale.
Ta ei taha, et ma lähen.

See võtab mu uhkust vähemaks. Ma haaran ta käe ja suudlen sõrmenukke, lootes sellega oma keeldumist leevendada.

„Tänan sind selle nädalavahetuse eest, Anastasia. See oli ... parim.” Ta pöörab mulle oma särava pilgu. „Kolmapäeval? Ma tulen sulle tööle järele, või kuhu tahes.”

„Kolmapäeval,” ütleb ta, ja lootus ta hääles viib mu rööpast välja.
Kurat. See pole kohtamine.

Ma suudlen veel kord ta kätt ja ronin autost välja ning avan talle ukse. Ma pean siit minema saama, enne kui teen midagi, mida kahetsen.