„Emotsionaalne kuritarvitamine on salakaval,“ ütleb terapeut Sharie Stines, kes on spetsialiseerunud vägivallast toibumisele. „See on tihti nähtamatu ja töötab nii, et ainult sihtmärk ise teab, et teda kuritarvitatakse.“

Emotsionaalse kuritarvitamise alla võivad minna nii arutu kritiseerimine, pisendamine, süüdistamine, ähvardamine, isoleerimine kui raha ja kiindumuse näitamise manipuleerimine. Vägivallatseja kasutab neid taktikaid, et partneri enesekindlust ja iseseisvust õõnestada.