"Nüüd, kus meie suhe oli „ametlik”, arvas ta, et tal on õigus mind enda omaks pidada."
Kui Wes ja Mace spordist rääkima hakkasid, nägin huvitaval kombel, et pinge lahkus Wesi õlgadest. Enne Masoniga kohtumist oli ta minu käest küsinud, kas mul on temaga suhe olnud. Kui olin eitavalt vastanud, näis ta tundvat kergendust, aga endiselt ka ettevaatust. Tema uus armukade külg ei meeldinud mulle. Kavatsesin seda Malibusse tagasi jõudes Wesi terapeudi Anitaga arutada. Minu tulevasel abikaasal oli palju imelisi iseloomujooni, aga see uus kiivus nende hulka küll ei kuulunud.
Ehk oli asi selles, et nüüd, kus meie suhe oli „ametlik”, arvas ta, et tal on õigus mind enda omaks pidada. Ma ei olnud kindel. Teadsin ainult, et mu kutt märkas iga žesti, mille Mace Rachelile tegi, ja lõdvestus natuke rohkem, nagu oleks iga lihtne puudutus kinnituseks, et tal ei ole mingit põhjust muretseda. Sellest hoolimata oli asja iva hoopis selles, et tal ei olnud mingit põhjust muretseda seetõttu, et ma olin pühendunud temale ja ainult temale. Ta pidi mind usaldama.
See mõte pani mind juurdlema, miks ta nii ruttu altari ette kibeleb. Kuhu tal kiiret on? Kui ta tahab nii kähku abielluda armukadedusest, kavatsesin sellele plaanile küll kohe kriipsu peale tõmmata.
„Millal te siis abielluda kavatsete?” küsisin Rachelilt.
Tema silmad lõid särama ja ta nõjatus üle baarileti lähemale. Olime hotellist jalutuskäigu kaugusel leidnud sooja pubi, kus oli siidrit ning kuttide rõõmuks suur valik välismaist õlut ja korralik menüü pealekauba.
„Mõtleme, et järgmise aasta lõpu poole. Pesapall ei lõpe tavaliselt enne oktoobri algust, nii et küllap kohe pärast seda. Võib-olla oktoobri kolmandal või neljandal nädalal, eks, kallis?” Ta nügis Mace’i õlga.
Mace mugis oma pihu suurust paksu sibularõngast. „Jep. Nagu sa ise otsustad. Mina olen kohal ja kannan, mida sina valid.”
Selle mehe ainus plaan omaenda pulmaks oli mitte midagi plaanida. Plaanimine. Õõh. See oli viimane asi, mida ma teha tahtsin.
Rachel pööritas silmi. „Sellest tuleb tohutu sündmus. Meil on kahe peale kokku nii suur pere ja loomulikult tulevad veel kõik meeskonnaliikmed ja hulk tema sõpru teistest meeskondadest. Viimane kord, kui kokku lugesime, saime umbes nelisada viiskümmend.”
„Nelisada viiskümmend mida?”
„Inimest.”
„Issand jumal! Ma vist ei tunnegi nii paljusid inimesi.”
Rachel kehitas õlgu. „See käib meie äri juurde. Mina ütlen, et mida rohkem külalisi, seda lõbusam. Need tulevad vägevad pulmad. Ma korraldan kõik ise. Las ma võtangi nüüd oma kalendri välja.” Ta toksis midagi käekotist leitud seadmesse. See ei olnud telefon, aga sülearvutist oli see väiksem. „Okei, mis kuupäev teil siis plaanis on? Peame pöidlaid, et me ei ole samal ajal mängul, aga paraku ei saa me midagi lubada.” Ta tegi mossis näo ja tundus, et tal on siiralt kahju.
„Oi, no me ei ole veel lõplikult otsustanud,” üritasin seletada, aga Wes ei tahtnud sellest midagi kuulda.
„Vabandust, Rachel, kas sa küsisid, mis kuupäeval meie pulmad on?”
Racheli pilk liikus temale. „Küsisin jah.”
„Esimesel jaanuaril, uue aasta esimesel päeval,” ütles Wes täie kindlusega.
Mace vilistas. „Pagan, see on kohe varsti. On teil kõik valmis, armsake?”
Wesi silmad läksid selle hellitusnime peale kissi.
Ohkasin. „Wes tahab, et esimesel jaanuaril, aga mina ei ole veel nõusse jäänud.”
Wes raputas pead. „Pole tõsi. Sa jäid küll.”
„Ja kas mul on vaja sulle meelde tuletada, et keset orgasmi esitatud küsimust ei tohiks minu vastu kasutada?”
Mason lõi mitu korda käega vastu lauda ja lagistas naerda. Isegi Rachel itsitas käe varjus.
Wes naeratas laialt. „Kallis, sa tead, et selle lahingu võidan mina, aga sina väljud sellest samuti võitjana. Me peaksime tõenäoliselt plaane tegema hakkama. Mu ema tahab kõik mängu panna ja seitse nädalat ei ole kuigi pikk aeg.”
„Seitse nädalat,” ahmisin õhku, sest sain alles siis aru, kui lähedal see kuupäev tegelikult oli. „Kõik mängu panna?” Raputasin pead. Mina ei tahtnud üldsegi kõike mängu panna. Sugugi mitte. Mitte mingil juhul.
„Oi ei. Mia näeb välja, nagu hakkaks oksendama. Armsake, oled sa kombes?” küsis Mace, aga häirekellad mu peas helisesid edasi: „Oht … oht … oht …”
Mul hakkas järsku väga palav ja ma sikutasin oma salli. „Palav. Kas siin on palav?” küsisin seltskonnalt ja üritasin kopsudesse rohkem õhku ahmida. Mu süda hakkas nii kõvasti taguma, et ma hõõrusin rinda. Mul oli selline tunne, nagu istuks mu rinnal veoauto, mis litsub mu ribisid ja varastab iga õhukübeme, mida mul sisse hingata õnnestub. Mul oli tunne, nagu hingaksin läbi kõrre ja mu kopse täidaks ainult natukene õhku.
„Mia, rahune. Kullake, vaata mulle otsa. Sul on paanikahoog. Vaata mulle otsa!” Wesi hääl murdis udust läbi ja ma keskendusin tema silmadele. Neis keerles hirm. „Hinga minuga koos. Sisse … nüüd aeglaselt välja.”
Hingasin paar korda temaga koos, kuni kaubaauto mu rinnalt ära tõsteti ja ma sain viimaks jälle korralikke hingetõmbeid teha.
„Olgu, saidki hakkama. Näe, võta vett.” Ta ulatas mulle klaasi.
Rüüpasin jääkülma vedelikku ja lasksin sellega koos saabuval rahul kõhus koha sisse võtta.
„Mis juhtus, Mia?”
Mason oli mu selja taga. Tundsin, kuidas tema käsi mu selgroogu silitas. „Armsake, sa pead rahulikult võtma. See pulmavärk võib inimese maha murda, aga tegelikult puudutab see ainult sind ja minu uut semu Wesi. Kõik muu on pisiasi.”
Panin silmad kinni ja tundsin, kuidas Wes mu näo käte vahele võttis. „Kullake, kas sa ei taha suuri pulmi?”
Raputasin pead. „Pole kunagi tahtnud,” ütlesin tasakesi, kui end uuesti kontrollida suutsin. Hetkeks olin arvanud, et minestan.
„Olgu siis nii, teeme väikesed pulmad. Me võime lihtsalt ära joosta, kui sa tahad.”
Raputasin uuesti pead. „Ei, su ema oleks väga kurb. Ma ei tahaks seda sündmust temalt ära võtta.”
„No kuidas oleks millegi väikese ja õdusamaga? Milline koht teile teineteist meelde tuletab?” küsis Rachel vaikselt, samal ajal kui ma Wesi ilusatesse silmadesse vahtisin.
Me mõlemad naeratasime ja ütlesime samal hetkel täpselt sama: „Rand.”
Rachel lõi käsi kokku. „See oli nii armas! Oooo!”
Mason oigas. „Rannapulmad. Lahe. Kuidas sellega jaanuaris on? Kas külm ei ole?”
Wes raputas pead. „Ei. Malibus on jaanuaris tegelikult tavaliselt väga ilus ilm. Kakskümmend kraadi, mõnikord koguni üle kahekümne viie, kuigi vahel võib ka viieteistkümneni langeda. Olgu kuidas on, see on ikkagi täiuslik.”
Meie rand. Abielluda armastatud mehega sammude kaugusel sealt, kus oleme surfanud, jalutanud, kaisutanud ja päikeseloojangut vaadanud, taustaks lained ja päike.
„Wes, see on täiuslik. Abiellume meie rannas.”
„Ja kus me külalisi vastu võtame?” küsis ta.
Ja selle vastuse eest teenisin ma tõenäoliselt oma tulevase ämma silmis suuri punkte: „Äkki sinu vanemate juures?”
Tema silmad läikisid, sama hästi kui naeratasid vastuseks. „Emale meeldiks see väga. Me võime meie rannas abielluda ja külalisi võtame vastu minu lapsepõlv kodus.” Ta hoidis mu põski. „Jumal küll, ma armastan sind iga päevaga aina rohkem ja rohkem.”
„Äge,” sosistasin ning ta naeris ja suudles mind magusalt. See ei olnud tema tavaline intensiivne suudlus, aga meeldejääv ikkagi.
„No see on siis otsustatud. Ma tean, et sinna tuleb vähe külalisi, aga kas meie võime tulla? Mason on jaanuaris vaba ja meile meeldiks Malibut näha.”
„Muidugi. Mida rohkem külalisi, seda lõbusam,” kordasin tema varasemat vastust.
„Päriselt või?” Wesi rabatud ilme tähendas tõenäoliselt seda, et ta ei olnud mu sarkastilist tooni märganud.
Raputasin pead. „Ei, päriselt mitte. Ma saan teha nimekirja kahekümnest või vähemast inimesest, kelle ma kutsuksin. Kas sina saad oma nimekirja kahekümne peale?”
Ta hingas läbi hammaste sisse. „Ma ei tea. Aga me räägime sellest. Ma teen täna õhtul nimekirja.”
Täna õhtul. Ta teeb täna õhtul nimekirja inimestest, keda meie pulma kutsuda. See mees tahtis, et see juhtuks tingimata juba seitsme nädala pärast. Nüüd tuli mul ainult välja uurida, miks.
