Maks on meie nii-öelda puhastusjaam, mille põhiülesanne on organismist kahjulike ainete kõrvaldamine. “Maks on võimeline ühe minuti jooksul neutraliseerima umbes miljon toksilist ainet,” räägib dr Utenko. Maksas toodetakse suur osa meie kehale vajalikest ainetest. Lisaks on maks kui isiklik ladu mitmetele vitamiinidele ja mineraalidele.
Muutused maksas mõjutavad kogu organismi toimimist ning maksa funktsioonide häirumine võib kaasa tuua haigusi. “Kui maksas esinevaid muutusi ei ravita, viib see maksakahjustuseni, tsirroosini (maksarakkude kärbumine ning asendumine sidekoega) ja harvadel juhtudel maksavähi tekkeni välja,” räägib arst ja lisab, et maksal tuleb silm peal hoida ja seda liigsete mürkidega mitte kurnata.
Enamik maksahaigusi algab ja kulgeb aastaid ilma sümptomiteta, mistõttu tavaliselt inimene seda varakult ei märka. Ka maksatsirroos võib areneda inimesele märkamata. Võivad esineda üldised kaebused: süvenev nõrkus, jõuetus, krooniline väsimus ja unehäired. Maksahaiguste sümptomiteks on ka isutus, iiveldus, kõhulahtisus ja -valu; naha sügelus ja kollasus; uriini tume või rooja hele värvus; ebaselge põhjusega kaalulangus või kaalutõus.
Suviste grillipidustuste ajal on maksa kõige suuremateks vaenlasteks alkohol, rasvane toit ja söömisega liialdamine.
Alkohol on maksakahjustuste sagedasemaid ja tuntumaid põhjuseid. Juba väikeses koguses alkoholi tarvitamine võib põhjustada maksa rasvumist. “Isegi minimaalses koguses alkoholi tarvitamine võib kahjustada maksa, rääkimata mitmete aastate jooksul alkoholi igapäevase tarvitamise mõjust,” nendib arst. Pikemaajaline alkoholi liigtarvitamine võib põhjustada raskematel juhtudel eluohtlikku alkoholhepatiiti. Utenko rõhutab, et naistel tekib alkohoolne maksakahjustus väiksemate alkoholiannuste puhul ja kiirema aja jooksul.
Õnneks taastub maks kiiresti, kui alkoholi tarvitamine lõpetada ja probleemi olemasolu on avastatud õigeaegselt. Üldiselt paranevad maksanäitajad umbes kahenädalase alkoholitarvitamise pausi järel.
Vale toitumine ehk pidev rasvase, vürtsika ja suitsutatud, suhkru- ja soolarikka toidu söömine ning ebaregulaarsed toidukorrad teevad maksale samuti olulist kahju. Ülesöömine võib kaasa tuua vajalike ensüümide kao ja põhjustada maksale lisastressi. Ülekaal on üheks peamiseks rasvmaksa põhjustajaks. Ka alatoitumine ja alakaal võib kaasa tuua toitainete puuduse. “Maksahaiguste vältimiseks tuleks jälgida, et tarbitavad süsivesikud, lipiidid ja valgud oleksid kvaliteetsed ning tarbitud õiges vahekorras,” õpetab Utenko.